Quando iniziare l'alimentazione complementare?

L’età raccomandata per introdurre alimenti diversi dal latte materno o in formula sono i 6 mesi circa.

 

Il circa è obbligatorio perché non si tratta di una scadenza, ma di un’epoca in cui la maggior parte dei bambini hanno maturato alcune tappe fondamentali dello sviluppo anatomico e neuromotorio, che permetteranno l’inizio dell’alimentazione complementare in sicurezza.

 

Questo significa che ogni bambino raggiunge tale maturità in modo individuale intorno ai 6 mesi di vita, chi prima, chi dopo.

I segnali che ci permettono di capire che il bambino è pronto per assaggiare nuovi alimenti sono:

 

• Sta seduto con minimo appoggio

 

Il bambino deve saper mantenere la posizione seduta con appoggio allo schienale e mantenere il capo con facilità. Queste abilità danno la possibilità al genitore di tenerlo vicino a loro durante il pasto per valutare i segnali successivi

 

• Interesse per i comportamenti dei genitori a tavola

 

Il bambino vuole imitare mamma e papà afferrando il cibo o il cucchiaino, portarli alla bocca o chiedere un assaggio (atteggiamento eccitato alla vista del cibo, emette versi, cerca di afferrare gli alimenti a tavola)

 

• Coordinazione occhi-mano-bocca

 

È la capacità di guardare il cibo, prenderlo con le mani e portarlo alla bocca. È una tappa fondamentale che apre un nuovo percorso di esplorazione sensoriale per il bambino e che soprattutto lo rende partecipe durante l’apprendimento e lo sviluppo della funzione alimentare.

 

L’alimentazione complementare non è un processo passivo, il bambino deve poter toccare, imparare a mangiare autonomamente e sporcarsi, oltre ad essere aiutato dal genitore con il cucchiaino.

 

• Maturazione delle abilità motorie orali

 

La perdita del riflesso di estrusione, che permette al lattante di accogliere il seno o il biberon, tirando fuori la lingua quando vengono toccate le labbra, ma stimolato con il cucchiaino il cibo proposto verrà gran parte sputato.

 

Questo perché la suzione utile all’allattamento è data da un’attività che determina una forte spinta linguale antero-posteriore. Se il bambino non ha raggiunto la maturazione motoria a livello orale è portato a spingere il cibo semisolido verso la parte esterna della bocca.

 

Quando migliorerà il controllo dell’attività mandibolare di apertura e chiusura della mandibola, attraverso l’esplorazione e l’apprendimento di cui parlavo sopra, sarà pronto per accettare il cucchiaino.